(La Tribune, 03\/09\/2024) Arr\u00eat\u00e9 depuis plus de 50 ans, l\u2019exploitation mini\u00e8re de cuivre pourrait-elle rena\u00eetre dans les Monts du Lyonnais et le sud du Beaujolais, pr\u00e8s de Lyon ? Le permis d\u2019exploration, obtenu par la Compagnie d’Exploration de la Br\u00e9venne (CEB) en juillet dernier, ouvre la porte \u00e0 cette possibilit\u00e9. Mais avant qu\u2019une telle activit\u00e9 puisse reprendre vie dans la r\u00e9gion, le chemin pour s\u2019assurer de sa rentabilit\u00e9 est encore long.<\/p>\n
Pendant des d\u00e9cennies, le sous-sol du Beaujolais et des Monts du Lyonnais (Rh\u00f4ne) a \u00e9t\u00e9 exploit\u00e9. Au milieu du XV\u00e8me si\u00e8cle d\u00e9j\u00e0, les fr\u00e8res Baronnat y ont produit 630 kilos de cuivre. Une activit\u00e9 qui s’est poursuivie, avec, en parall\u00e8le l’exploitation de la pyrite, jusqu’\u00e0 la fermeture des mines de Bel \/ Saint-Palud en 1972. Les mines de Chessy avaient d\u00e9j\u00e0 cess\u00e9 leur activit\u00e9 depuis\u00a01877.<\/p>\n
Cinquante ans plus tard, et quelques mois apr\u00e8s la signature de la r\u00e9glementation europ\u00e9enne sur les mati\u00e8res premi\u00e8res critiques (Critical Raw Materials Act, CRM Act, en mars 2024), de nouvelles \u00e9tudes d’exploration vont \u00eatre r\u00e9alis\u00e9es. En effet, la filiale de la Compagnie fran\u00e7aise des mat\u00e9riaux strat\u00e9giques, la Compagnie d’exploration de la\u00a0Br\u00e9venne (CEB) cr\u00e9\u00e9e en 2023 et financ\u00e9e par des capitaux franco-britanniques, a obtenu en juillet dernier un permis exclusif de recherches de mines (PERM).<\/p>\n
Celui-ci couvre une zone de 94,12 km, situ\u00e9e \u00e0 proximit\u00e9 de l’ancienne mine du Chessy, comprenant 12 communes, du sud du Beaujolais aux Monts du Lyonnais (Bagnols, Bessenay, Bibost, Brullioles, Brussieu, Bully, Ch\u00e2tillon, Chessy, Le Breuil, Saint-Germain-Nuelles, Saint-Julien-sur-Bibost et Savigny).<\/p>\n
Son objectif : confirmer des \u00e9tudes pass\u00e9es et v\u00e9rifier la pr\u00e9sence de cuivre et de zinc mais aussi d’argent, d’or, de cobalt, de nickel, de tantale, de platine, de lithium, de gallium… et autres m\u00e9taux et terres rares. Des \u00e9l\u00e9ments, pour certains, devenus essentiels dans le cadre de la transition \u00e9nerg\u00e9tique.<\/p><\/blockquote>\n
L’entreprise, install\u00e9e \u00e0 Nancy, aura cinq ans pour r\u00e9aliser ces recherches et tenter d’entrevoir le potentiel de ce gisement. Un permis renouvelable encore cinq ans avant d’envisager une potentielle exploitation. Mais rien n’est fait, temp\u00e8re Etienne Le Goff, g\u00e9ologue et cofondateur de la Compagnie d’exploration de la\u00a0Br\u00e9venne.<\/p>\n
Confirmer les donn\u00e9es historiques<\/strong><\/h2>\n
Car il faut avant tout confirmer les estimations donn\u00e9es. Des \u00e9tudes men\u00e9es par le Bureau de Recherches G\u00e9ologiques et Mini\u00e8res dans les ann\u00e9es 1980 montraient d\u00e9j\u00e0 un potentiel important d’environ 5.000 tonnes de cuivre exploitables par an pendant quinze ans, rappelle l’ENS<\/a>.<\/p>\n
\u00ab La premi\u00e8re \u00e9tape consistera \u00e0 collecter les donn\u00e9es disponibles dans les archives, les compiler, les synth\u00e9tiser et les repr\u00e9senter spatialement via des cartes. Une fois que l’on aura ce mat\u00e9riel, on v\u00e9rifiera ce qu’il nous manque pour faire un bilan g\u00e9ologique\u00a0complet \u00bb<\/em>, d\u00e9veloppe Etienne Le Goff.<\/p><\/blockquote>\n
Ensuite viendra le temps des pr\u00e9l\u00e8vements g\u00e9ologiques, avec des proc\u00e9d\u00e9s et des m\u00e9thodes math\u00e9matiques plus fins qu’\u00e0 l’\u00e9poque. Car aujourd’hui, une cinquantaine d’\u00e9l\u00e9ments chimiques sont analys\u00e9e par \u00e9chantillon, cite en exemple le\u00a0fondateur de la CEB.<\/p>\n
Lire aussi\u00a0<\/span>Transition \u00e9nerg\u00e9tique : lithium, cuivre, cobalt… la production de minerais essentiels est insuffisante, selon l’ONU<\/a><\/span><\/span><\/p>\n
\u00ab On prendra les donn\u00e9es historiques puis on en fera un mod\u00e8le que l’on devra confirmer. Nous r\u00e9aliserons un sondage avec une foreuse qui fera un trou de 6 \u00e0 10 cm de diam\u00e8tre et s’enfoncera jusqu’\u00e0 l’endroit souhait\u00e9 pour pr\u00e9lever de la roche. On pourra\u00a0y r\u00e9aliser toutes les mesures modernes d’\u00e9l\u00e9ments chimiques. Et nous regarderons si c’est coh\u00e9rent avec les donn\u00e9es historiques \u00bb,<\/em> poursuit Etienne Le Goff.<\/p>\n
Si les r\u00e9sultats co\u00efncident, cela permettra \u00e0 la compagnie de r\u00e9duire le nombre de forages \u00e0 effectuer. Dans tous les cas, l’entrepreneur l’affirme : \u00ab L’objectif n’est pas de forer tous les 25 m\u00e8tres sur cet espace. <\/em>Il faut les r\u00e9aliser de mani\u00e8re chirurgicale, en se concentrant d’abord sur les gisements connus<\/em> \u00bb.\u00a0 Puis sur\u00a0des zones strat\u00e9giques, afin d’assurer la reproductibilit\u00e9 du mod\u00e8le.<\/p>\n
Sans compter que le co\u00fbt de ces forages est \u00e9lev\u00e9, confie t-il, ce qui rend m\u00eame difficile le chiffrage exact de cette premi\u00e8re phase. L’entreprise s’est n\u00e9anmoins d\u00e9j\u00e0 engag\u00e9e sur un investissement \u00e0 hauteur de 7,5 millions d’euros.<\/p><\/blockquote>\n
Des projections \u00e9conomiques\u00a0\u00e0 10 ou 15 ans<\/strong><\/h2>\n
Et si les donn\u00e9es sont confirm\u00e9es, une nouvelle \u00e9tape s’ouvrira : celle de la projection. Car la viabilit\u00e9 du projet ne d\u00e9pend pas uniquement de la quantit\u00e9 de cuivre pr\u00e9sente dans le sous-sol mais aussi des co\u00fbts d’exploitation, du potentiel d’extraction mais aussi des co\u00fbts du cuivre dans 5, 10 voire 20 ans et du march\u00e9 \u00e0 couvrir.<\/p>\n
\u00ab Des ing\u00e9nieurs miniers vont lister tous les co\u00fbts. On leur donne la forme du gisement, les teneurs, notre mod\u00e8le de pr\u00e9diction scientifique et ils vont regarder les process pour voir si on peut extraire 90% des m\u00e9taux identifi\u00e9s ou si on ne pourra en traiter que 60%. Auquel cas, cela fait 40% d’entr\u00e9e en moins. Puis, ils analyseront ensuite tous les co\u00fbts \u00bb<\/em>, <\/em>r\u00e9v\u00e8le Etienne Le Goff, qui estime\u00a0que la France poss\u00e8de des savoirs faire de haute qualit\u00e9 en la mati\u00e8re qui permettent \u00ab d’imaginer des syst\u00e8mes d’exploitation \u00e0 tr\u00e8s haute valeur ajout\u00e9e \u00bb<\/em>.<\/p><\/blockquote>\n
A cela s’ajoutera \u00e9galement un point important : le cours du cuivre, particuli\u00e8rement \u00e9lev\u00e9 aujourd’hui compar\u00e9 aux ann\u00e9es 1980. Celui-ci a d\u00e9pass\u00e9 les 10.000 dollars la tonne en mai 2024, pour la premi\u00e8re fois depuis 2022, indique Mineral Info<\/a>, le portail des ressources min\u00e9rales non \u00e9nerg\u00e9tiques. Soit une augmentation de 25% par rapport au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 2024.<\/p>\n
\u00ab Nous sommes sur des gisements polym\u00e9talliques avec du cuivre, du zinc, de l’argent, etc\u00bb,<\/em>\u00a0rappelle l’entrepreneur.\u00a0Au-del\u00e0 du cuivre ou du zinc, ce projet pourrait donc conduire \u00e0 l’exploitation d’autres m\u00e9taux pr\u00e9sents dans une moindre mesure comme le lithium ou le gallium, essentiels pour la transition \u00e9nerg\u00e9tique ou encore les puces. Une exploitation qui ne serait pas rentable si elle \u00e9tait uniquement concentr\u00e9 sur eux mais qui pourrait devenir pertinente adosser \u00e0 celle du cuivre.<\/p>\n
Un contexte g\u00e9opolitique favorable<\/strong><\/h2>\n
\u00ab La notion \u00e9conomique est tr\u00e8s relative dans le temps \u00bb,<\/em> r\u00e9sume ainsi Etienne Le Goff, glissant vers le contexte g\u00e9opolitique actuel. En effet, la crise de Covid-19, la guerre en Ukraine et les multiples tensions politiques et \u00e9conomiques qui maillent l’ensemble du globe poussent l’Europe \u00e0 tenter de r\u00e9duire une partie de sa d\u00e9pendance aux puissances \u00e9trang\u00e8res. Comme en t\u00e9moigne\u00a0l’adoption, en mars dernier, du\u00a0CRM Act qui vise notamment \u00e0 ce que 10% de la consommation de mati\u00e8res premi\u00e8res critiques de l’Union europ\u00e9enne provienne de l’extraction europ\u00e9enne d’ici \u00e0 2030.<\/p>\n
Lire aussi\u00a0<\/span>Dans l’Allier, les villes se battent pour arracher l’usine de traitement du lithium d’Imerys<\/a><\/span><\/span><\/p>\n
De m\u00eame que\u00a0le lithium, le cuivre est une ressource importante dans le cadre de la transition \u00e9nerg\u00e9tique. Ces propri\u00e9t\u00e9s de conductivit\u00e9 \u00e9lectrique et thermique en font un \u00e9l\u00e9ment strat\u00e9gique dans l’automobile (voitures \u00e9lectriques) mais aussi la construction ou encore la fabrication de composants \u00e9lectroniques.<\/p>\n
Si le recyclage est aussi une voie qui se d\u00e9veloppe, elle ne suffira pas \u00e0 r\u00e9pondre \u00e0 la demande croissante. Croissance \u00e0 laquelle s’ajoute un enjeu de stockage, ajoute Etienne Le Goff. \u00ab Quand on construit une maison, les fils en cuivre seront recycl\u00e9s uniquement lorsque la maison sera d\u00e9truite, pas avant. \u00bb<\/em><\/p>\n
D’o\u00f9 l’importance d’envisager d’autres sources d’approvisionnement, d’autant plus si cela permet de r\u00e9duire une \u00e9ventuelle d\u00e9pendance. Quand bien m\u00eame un seul site ne suffira pas \u00e0 combler les besoins fran\u00e7ais en la mati\u00e8re.<\/p>\n
Une exploitation encore \u00e0 dessiner<\/strong><\/h2>\n
Pour mener ces \u00e9tudes, la soci\u00e9t\u00e9 dispose d’une p\u00e9riode de cinq ans renouvelable. Si par la suite, elle souhaite passer \u00e0 l’exploitation, une autre \u00e9tape administrative s’ouvrira. De m\u00eame que la recherche d’actionnaires pour financer le projet.<\/p>\n
\u00ab On a un droit de suite l\u00e9gitime car on a fait les \u00e9tudes auparavant. On devra d\u00e9poser un autre dossier pour r\u00e9pondre \u00e0 des questions techniques, environnementales et sociales<\/em> \u00bb, d\u00e9taille le co-fondateur de la CEB. Et si \u00e0 l’heure actuelle la m\u00e9thode d’extraction pr\u00e9cise n’est pas d\u00e9termin\u00e9e, \u00ab nous ne ferons pas de mine \u00e0 ciel ouvert, la typologie du gisement ne s’y pr\u00eate pas et ce n’est pas ma philosophie \u00bb<\/em>, assure l’int\u00e9ress\u00e9.<\/p>\n
Quid de l’impact sur l’environnement ?\u00a0L’entreprise assure sur son site qu’une \u00e9valuation environnementale sera r\u00e9alis\u00e9e, que le calcul des impacts du projet sera transparent et que des \u00e9tudes seront effectu\u00e9es concernant la r\u00e9habilitation des sites d’exploration.<\/p>\n
Lire aussi\u00a0<\/span>Minerais et m\u00e9taux critiques : l’AIE alerte sur le risque de \u00ab tensions \u00bb concernant les approvisionnements mondiaux<\/a><\/span><\/span><\/p>\n
Reste \u00e0 savoir comment la population a accueilli et accueillera cette d\u00e9cision. Etienne Le Goff assure avoir inform\u00e9 tous les maires concern\u00e9s de ce projet et de l’obtention de ce fameux permis. Une information confirm\u00e9e par le collectif\u00a0Quicury, cr\u00e9\u00e9e \u00e0 l’initiative d’un groupe de citoyens et d’associations locales en 2019 et qui repr\u00e9sente une partie des territoires concern\u00e9s par le permis.<\/p>\n
Une consultation publique a d’ailleurs \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e durant trois semaines en avril 2024. Et un site internet a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 pour expliquer ce projet et recevoir les questions du public. Ce permis d\u00e9sormais obtenu, le projet passe dans une autre phase o\u00f9 l’entreprise indique vouloir \u00eatre plus pr\u00e9sente localement pour \u00e9changer aves les concern\u00e9s.<\/p>\n
Mais d’ores et d\u00e9j\u00e0, le collectif Quicury t\u00e9moigne de son m\u00e9contentement apr\u00e8s avoir appris la r\u00e9alisation de cette consultation par la presse et met en avant une mauvaise organisation. L’un\u00a0de ses membres critique \u00e9galement la complexit\u00e9 des documents pr\u00e9sent\u00e9s, \u00ab tr\u00e8s techniques et difficiles \u00e0 \u00e9tudier en si peu de temps<\/em> \u00bb. D’o\u00f9 une demande effectu\u00e9e \u00e0 la pr\u00e9f\u00e8te de repousser le d\u00e9lai de la consultation, qui s’est sold\u00e9e par un refus.<\/p>\n
Cependant, il assure ne pas s’opposer par principe \u00e0 un tel projet de mine. \u00ab On pr\u00e9f\u00e8re que ce soit fait chez nous dans des conditions sociales et environnementales \u00bb<\/em>\u00a0plus justes.\u00a0Une r\u00e9union est pr\u00e9vue prochainement avec d’autres collectifs repr\u00e9sentant des territoires \u00e9galement concern\u00e9s par ce permis pour \u00e9changer des connaissances.<\/p>\n<\/div>\n
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